Fransız parfümünün geçmişi tipik olarak MS 17. yüzyıla kadar uzanır. Provence’taki Grasse kasabası, uzun süredir Fransız parfüm yapımının merkezi olarak kabul ediliyor ve parfüm endüstrisinde hala kokularıyla büyük saygı görüyor. Genellikle yağlardan ve bitki reçinelerinden yapılan ilk Fransız kokuları, giyene çekici bir koku vermek için tipik olarak giysinin üzerine serpilirdi ve birçok kişi, oda spreyi görevi görmesi için bu kokuları evdeki mobilyalarının üzerine serperdi. Fransızlar 18. yüzyılda kolonya geliştirdiler ve bunları sıklıkla tıbbi ve kozmetik olarak kullandılar. 19. yüzyılda kimya teknolojisi ilerlemeye başladığında, parfüm üreticileri daha karmaşık kokular geliştirdikçe, Fransız parfümleri giderek daha karmaşık hale gelmeye başladı.
Fransa’nın güneyindeki Provence bölgesinin, orada yetişen pek çok hoş kokulu çiçek nedeniyle özellikle parfüm üretimine elverişli olduğuna inanılıyor. Bu çiçekler arasında yasemin, mimoza, gül ve lavanta bulunur. Kokuları, bergamot, limon ve biberiye gibi kokuların yanı sıra çoğu parfüm için geleneksel olarak kabul edilir. Misk veya amber gibi hayvansal içerikler geleneksel olarak birçok Fransız kolonyasında ve parfümünde kullanılmıştır.
Tipik olarak Fransız parfümü yapmak için kullanılan çiçeklerin çoğu Provence’a özgü olsa da, artık dünyanın başka yerlerinde yetiştirilebilirler. Güzel kokulu çiçekler genellikle Hindistan veya Afrika bölgelerinde yetiştirilebilir ve bu çiçeklerin Grasse yakınlarında yetiştirilip hasat edilmesi maliyetinin çok altında bir fiyata Fransız parfüm üreticilerine ithal edilebilir. Parfüm yapımı için 16 sıvı ons (0,47 litre) esans yağı üretmek yüzbinlerce çiçek alabilir.
Grasse’nin çiçek üretiminin bir kısmını dışarıdan almasına rağmen, kasaba hala Fransız parfüm endüstrisinde kullanılmak üzere büyük miktarlarda botanik üretmeye devam ediyor. Grasse sakinlerinin çoğunluğunun unisex parfüm endüstrisinde belirli bir kapasitede çalıştığına inanılıyor. Grasse kasabası, Dior ve Chanel gibi üst düzey Fransız parfümlerinin yapımında kullanılan temel kokuları üretmesiyle tanınmaya devam ediyor. Kasaba ayrıca, ziyaretçilerin tarih boyunca parfümün kullanımları hakkında bilgi edinebilecekleri bir koku müzesine sahiptir. Ziyaretçiler, yüzlerce yıl önce yaygın olarak kullanılan kokuları bile koklayabilirler.
Yasemin yağı, parfümlere ortak bir katkı maddesidir.
Diğer birçok ülke artık yüksek kaliteli parfümler üretse de, birçok kişi Fransız kokularının en iyisi olduğunu düşünüyor. Jean Patou’nun Joy’u, Coco Chanel’in Chanel No. 5’i ve Guerlain’in Shalimar’ı gibi yakın tarihin en popüler parfümlerinden bazıları Fransız parfümleridir.
Moda ve Sağlık 